Blason de Crécy, nouvelle piste ?

Le blason de la bonne ville de Crécy nous est familier avec ses trois croissants d’argent entrelacés. Dans une série d’articles parus en 2006, j’avais émis un certain nombre d’hypothèses quant à l’origine et la signification de ce beau et fier blason.

L’explication commune qui veut que notre blason ait été inspiré des armes de Catherine de Médicis est très discutable, car elle repose sur de nombreuses incohérences, exposées dans les premiers articles.

Toutes les hypothèses que j’ai avancées ne sont pas démontrées, ce sont des pistes, des portes ouvertes vers des interprétations plus plausibles.
 
Je vais en ouvrir une nouvelle qui me parait prometteuse.

C’est à la fin du XVIème ou peut-être au siècle suivant, que le blason moderne de Crécy aurait été créé. Pour espérer comprendre sa signification, il aurait été bien utile d’en connaître le commanditaire. J’ai donc laissé traîner mon imagination.
Le blason a été créé à la fin du XVème dans une période au cours de laquelle il n’y avait plus de seigneur installé physiquement à Crécy, le château était probablement délaissé, et la ville s’était vraisemblablement prise en main, sous l’influence d’un conseil municipal et de représentants issus des notables et de commerçants aisés : les bourgeois.

Du coup, on peut supposer que la création du blason à l’initiative d’une bourgeoisie locale influente s’est inscrite dans une logique d’émancipation de la cité et que la vocation du blason était plus, de symboliser l’aspiration à une forme de liberté que d’une soumission à une autorité seigneuriale, fût-elle royale.
Je ne serais pas étonné d’apprendre que les forces vives de l’époque, notables mais aussi artisans et commerçants, aspirant à plus d’autonomie dans la tenue de leurs affaires et dans la gouvernance de la cité, aient voulu marquer de leur empreinte le blason de la cité.
Certaines professions à cette époque étaient particulièrement dynamiques et florissantes en France. C’était le cas des maîtres tanneurs. Et nous savons que cette profession était bien représentée à Crécy …

Les tanneries, à l’époque, étaient probablement installées à l’intérieur de l’enceinte fortifiée. Ce n’est que plus tardivement qu’elles se sont déployées le long du grand brasset, en lieu et place des remparts.

Le quai des tanneurs était le lieu le plus désigné pour accueillir une telle industrie, car situé en aval du petit brasset, juste avant que ce dernier ne rejoigne le cours naturel de la rivière. Cette position permettait en effet une évacuation rapide des eaux souillées par le traitement des peaux.
Ce petit coin de Crécy, aujourd’hui bien sympathique, (mais moins que sur la photo d’à côté) ne devait pas attirer les promeneurs à l’époque !

 Sur la carte postale du début du XXème siècle, on aperçoit au dernier étage d’un bâtiment, les clins des séchoirs, caractéristiques d’anciennes tanneries. Le bâtiment marqué par la flèche a disparu, remplacé par un immeuble sans charme, dans les années 70-80. 

On imagine que l’amont du brasset, alimenté par une eau encore propre (à défaut d’être pure), était plutôt réservé à des activités plus souriantes ; un coin prisé des lavandières sans doute et peut-être même y trouvait-on des abreuvoirs pour les animaux.

Pour revenir à mon raisonnement, je dirais que nos amis tanneurs auraient pu vouloir marquer de leur empreinte le nouveau blason d’une cité au sein de laquelle ils constituaient une force vive et économique essentielle.
Mais si j’en suis arrivé à formuler cette hypothèse, ce n’est pas tout à fait par hasard. C’est la découverte, au détour d’une page internet d’un document portant sur les tanneurs de MEULAN (78) qui a mis mon imagination en émoi. 

J’ai contacté l’auteur du texte en question, Madeleine ARNOLD TETARD, pour lui demander l’autorisation de reproduire ici un extrait de son travail et d’utiliser une de ses illustrations : le blason des Leclerc Lesseville.

Le document nous explique que les tanneurs de la ville de Meulan s’étaient parfois enrichis à tel point que l’un deux, Nicolas LECLERC, apporta une aide financière significative au bon roi Henri. Voici ce qu’écrit l’historienne à propos de cet homme :

« Les armes des LECLERC portèrent : « Trois croissants d’or au champ d’azur » que l’on retrouve également en « d’Azur à trois croissants d’or, au lambel d’argent ».
 (3 croissants pour 3 frères)

Voici donc une information fort intéressante. L’auteur suggère en effet une nouvelle proposition de symbolique attachée au croissant. Ce meuble, de par sa forme qui rappelle l’outil du tanneur, aurait donc été utilisé pour symboliser l’art de la tannerie.

C’est la première fois que je trouve la mention de cette association. En cherchant sur le net, il apparait que le couteau de tanneur est effectivement très souvent utilisé comme emblème, ou enseigne de cet artisanat. Il s’agit cependant de formes moins stylisées et plus proches de la représentation réelle de l’outil. 

L’image ci-contre présente l’enseigne en pierre gravée d’un atelier de tanneur alsacien.

Si maintenant je reviens au scénario ébauché plus haut et que je mets en perspective ces différentes informations : volonté des tanneurs de marquer de leur empreinte le nouveau blason de la ville d’une part et d’autre part l’utilisation avérée du croissant comme emblème des tanneurs en héraldique, il y a, à mon avis, de quoi échafauder une nouvelle hypothèse plausible quant à l’origine et la signification de notre blason.
 
Cette explication s’intègre assez bien dans le contexte social et historique de cette fin de XVIème et début de XVIIème siècle. Je ne dispose pas d’éléments concrets et irréfutables pour l’étayer, mais il s’agit bien à mon sens d’une nouvelle piste sérieuse qui vient compléter celles déjà esquissées.

Je remercie Madame ARNOLD TETARD qui m’a autorisé à utiliser quelques extraits de son travail et l’illustration figurant le blason .